Uno degli elementi che ha fatto più discutere quando si parla di navigazioni sul web e soprattutto di privacy degli utenti, sono i cookie. Si tratta di file di testo che rimangono nella memoria del browser di un utente che naviga su internet. In parole povere la funzionalità dei cookie sta nel salvare le preferenze ed a migliorare le prestazioni dei siti web. In questo modo si ottimizza l’esperienza di navigazione da parte dell’utente.
L’ identificatore del contenuto nei cookie viene chiamato ID cookie. A fare uso di questo strumento sono i siti web ed i server che sono così in grado di fornire numerosi servizi agli utenti. Nel caso di AdSense se un utente effettua un acquisto su un determinato sito web il cookie permette al sito web di memorizzare gli articoli che sono stati comprati. Il cookie consente inoltre al sito di memorizzare le proprie preferenze che saranno presenti nella memoria del sito, anche durante la visita successiva.
L’utilizzo del cookie potrebbe entrare in scena anche nel momento preciso in cui l’utente si registra al sito web così che all’accesso successivo potrà essere riconosciuto il proprio browser evitando, in questo modo, di dover inserire nuovamente i propri dati per effettuare l’accesso. Ma anche le informazioni sulle attività degli utenti come il numero di visitatori unici di una pagina in un determinato periodo di tempo possono essere memorizzate nei cookie.